Sept civils au moins ont été tués dimanche dans le bombardement par l'armée syrienne de la ville de Tel Kelakh, proche de la frontière libanaise, afin de réprimer un soulèvement en faveur de la démocratie, a rapporté un groupe d'activistes.
Les bombardements se sont concentrés sur les quartiers d'al-Bourdj, Ghalioun, Souk et Mahata, dit un communiqué des comités locaux de coordination.
Les comités ajoutent que les blessés n'ont guère accès aux soins parce que le principal hôpital de la ville est bouclé par les forces de sécurité et que la principale route conduisant au Liban est bloquée.
Les comités ont par ailleurs affirmé dimanche que le "dialogue national" annoncé par les autorités ne pourrait s'ouvrir qu'une fois que les tirs auraient cessé.
"Les manifestations pacifiques et la désobéissance civile se poursuivront (...) Il est moralement et politiquement inacceptable d'avoir un dialogue national avant que cessent toutes les formes de tueries et de violences contre des manifestants pacifiques (...) que l'état de siège des villes soit levé et que tous les prisonniers politiques soient libérés", dit un communiqué des comités adressé à Reuters.
Les autorités libanaises ont pour leur part renforcé les mesures de sécurité aux frontières afin de prévenir un afflux de réfugiés fuyant les violences en Syrie.
Face à la poursuite de la contestation contre le régime du président Bachar el Assad, qui a commencé à la mi-mars, les soldats et les blindés syriens se sont déployés dans les localités de la région du Hauran, dans le sud du pays, dans la province de Homs, au centre du pays, et le long de la côte méditerranéenne.
L'emprise des forces gouvernementales s'est également accentuée sur la capitale, Damas, et ses faubourgs.
Les chars de l'armée ont tiré au moins 85 obus à Tel Kelakh depuis samedi, a déclaré dimanche par téléphone un habitant de la ville frontière, Mohammad al Dandachi. "Il semble qu'ils tirent au hasard, sans viser un quartier particulier... Ils nous punissent parce que nous avons manifesté contre le régime", a-t-il dit. Il a précisé qu'une quinzaine de soldats étaient postés sur le toit de l'hôpital.
SEPT MILLE ARRESTATIONS EN DEUX MOIS
Sur le plateau du Golan contrôlé depuis 1967 par les Israéliens, une fusillade a fait deux morts dimanche, selon l'agence de presse syrienne Sana, alors qu'une foule brandissant des drapeaux palestiniens, venue du côté syrien, tentait de franchir la ligne de démarcation à l'occasion du jour de la "Nakba" - la "catastrophe", jour anniversaire de la création de l'Etat d'Israël en 1948.
Un précédent bilan fourni par les médias israéliens faisait état de quatre morts.
La fusillade a éclaté dans le village de Madjdal Chams. Le maire, Dolan Abou Salah, a précisé à la radio qu'entre 40 et 50 manifestants avaient tenté de franchir en force la clôture frontalière.
Pour un responsable du gouvernement israélien, "les autorités syriennes cherchent délibérément à provoquer une crise à la frontière afin de détourner l'attention de l'opinion publique des problèmes internes qu'elles rencontrent".
Selon des diplomates et des militants des droits de l'homme, quelque 7.000 personnes ont été arrêtées par les autorités depuis le début de la contestation il y a deux mois. Mais Damas a souligné de son côté que des milliers de détenus avaient été libérés aux termes d'une offre d'amnistie qui arrivait à expiration ce dimanche.
Arrêté au début du mois, un dirigeant de l'opposition, Riad Seïf, a été relâché dans la journée, a fait savoir l'Observatoire syrien des droits de l'homme, ajoutant que des milliers de détenus politiques restaient incarcérés.
Dans leur première déclaration depuis le début de la contestation, douze partis kurdes ont appelé les autorités à mettre fin aux violences contre des manifestants pacifiques. "La Syrie se réveille. Le vaste mouvement national en faveur d'un changement démocratique exige des réformes fondamentales, l'arrêt de la répression et la fin du régime de parti unique", disent-ils.
Guy Kerivel et Nicole Dupont pour le service français
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